我每到外地出差，手边只带本《菜根谭》。平时为名忙为利忙，总不得闲，在枯燥的旅途中，反而有时间慢慢嚼嚼菜根，清醒一下晕头转向的头脑。

    《菜根谭》是一部奇书，成书于明万历年间，距今已有四百年。清乾隆年间礼部尚书纪晓岚主持编纂《四库全书》时，《菜根谭》连“存目”都未收入，可见当时并不受高层重视，但民间已一版再版。近年来，许多在商品经济的大潮中迷失了自我的人在《菜根谭》中找回了方向，人们才开始明白《菜根谭》不可思议的力量。《菜根谭》虽然只有一万多字，却透视社会人生，会聚佛、儒、道三教哲理，表现出高逸超脱的情怀，读后发人深思。

    《菜根谭》的作者还初道人洪应明跟书一样是个奇人，籍贯不详，传世资料很少。据说他还有另一部作品《仙佛奇踪》，从中可知他早年热衷仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛（礼佛又自称道人？）。有历史学家研究发现，他在万历三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一带，与袁黄、冯梦桢等人有所交往。

    《菜根谭》的书名，应该取自宋儒汪革语：“咬得菜根，则百事可成。”大意是说，能够适应清贫的生活，才会有所成就。乾隆年间重刊《菜根谭》时，三山病夫通理作序说：“凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚”也是这个意思。但我认为，还是洪应明自己的话：“天劳我以形，吾逸吾心以补之；天阨我以遇，吾亨吾道以通之”最为深刻。

    读《菜根谭》首先要静得下心，也如三山病夫通理所说：“夫菜根，弃物也，如此书，人多忽之。而菜根之香，非性定者莫喻，哪此书，唯静心沉玩者，乃能和旨”。《菜根谭》是洪应明一生的感悟，我们读《菜根谭》也应该静下心细细品味，象本人这样的悟性，恐怕要用一生来品味。

    其次是不同阅历的人，人生的不同阶段，读《菜根谭》往往会有不同的感受。刚刚踏上社会的年轻人应该励志：“绳锯材断，水滴石穿，学道者须要努索；水到渠成，瓜熟蒂落，得道者一任天机”。得意者应该提醒：“无事常如有事时，提防才可以弥意外之变；有事常如无事时，镇定方可以消局中之危”。失意者不要自弃：“天欲祸人，必先以微福骄之，所以福来不必喜，要看他会受；天欲福人，必先以微祸儆之，所以祸来不必忧，要看他会救”。居庙堂之高要注意了：“耳中常闻逆耳之言，心中常有拂心之事，才是进德修行的砥石。若言言悦耳，事事快心，便把此生埋在鸩毒中矣”。处江湖之远不必过忧：“我果为洪炉大冶，何患顽金钝铁之不可陶熔。我果为巨海长江，何患横流污渎之不能容纳”。富比三甲要小心了：“富贵是无情之物，看得他重，他害你越大”。贫贱小民也不必自悲：“贫贱是耐久之交，处得他好，他益你深”。等等等等，不一而足，用句常用的广告语：总有一款适合你。

    我认为，《菜根谭》之所以至今仍然对我们有警醒作用，是因为人们往往被荣华富贵迷住了双眼，其实那只是生活的包装而非生活的本质，“一场闲富贵，狠狠争来，虽得还是失；百岁好光阴，忙忙过了，纵寿亦为夭 ”。生活的本质是什么？是自由、健康和快乐！看看周遭喧嚣的环境、浮躁的心态，有些人为了追逐名利，搞得身心俱疲，未老先衰；有些人为了追逐名利，尔谀虞我诈，不择手段甚至杀人放火，最后身陷囫囵甚至送了小命；有些人虽然得到了名利，同样得不到真正的自由、健康和快乐。其实真正自由、健康和快乐的人，都是那些淡泊名利的人，超脱达观的人，那些“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外支卷云舒”的人。但人们真正明白这点的时候，往往已经太迟：“遍阅人情，始识疏狂之足贵；备尝世味，方知淡泊之为真”。

    早点品味《菜根谭》，可以让我们早点警醒。